Soaking It Up

March 16, 2026

By Ellen Song

When it rains, it pours. People across California were reminded of that saying as a series of severe storms battered the state in recent months.

Powerful storms soaked most of California in late December, leading to widespread flooding and power outages. More storms arrived in mid-February, leaving large parts of Southern California underwater. Meanwhile, more than 5 feet of snow fell on the Sierra Nevada mountains over just a few days. The storm triggered an avalanche that buried skiers under a thick mass of ice and snow. Sadly, at least eight people were killed.

Rainy Relief

Despite the destruction, the wet weather did bring some relief to a state that has suffered from serious droughts in recent years. Those long periods with little precipitation put a strain on the water supply for California’s 39 million residents. Long dry spells also hurt the state’s farms, which grow most of the country’s supply of fruits and nuts.

Due to the recent storms, no part of the Golden State was experiencing a drought or “abnormally dry” conditions for the first time in 25 years. And the heavy snowfall helped increase the Sierra Nevada’s snowpack. California gets about 30 percent of its water from the melted snowpack, which helps fill rivers, streams, and human-made lakes called reservoirs.

Still, meteorologists say it’s too soon to tell if California will remain drought-free. The state’s rainy season lasts until late March. In the meantime, experts are warning residents to be prepared for more wild weather.

Drought Watch

These maps show how drought conditions changed in California in one year.

Jim McMahon/Mapman®

A remojo

por Ellen Song

Siempre llueve sobre mojado. Es un dicho que ha servido de recordatorio para la gente de California cuando una serie de tormentas severas azotaron el estado en los últimos meses.

Unas fuertes tormentas empaparon la mayor parte del estado a finales de diciembre, lo que provocó inundaciones y apagones. A mediados de febrero llegaron más tormentas, que dejaron grandes zonas del sur de California inundadas. Mientras tanto, más de 5 pies de nieve cayeron en las montañas de Sierra Nevada en pocos días. La tormenta desató una avalancha que enterró esquiadores bajo una gruesa masa de hielo y nieve. Por desgracia, murieron al menos ocho personas.

Alivio lluvioso

A pesar de la destrucción, el tiempo húmedo trajo algo de alivio a un estado que ha sufrido muchas sequías en los últimos años. Esos largos periodos con pocas precipitaciones pusieron en aprietos el suministro de agua para los 39 millones de habitantes de California. Las largas sequías también perjudican los cultivos del estado, que producen la mayor parte de las frutas y frutos secos del país.

Con las recientes tormentas, todo el Estado Dorado ha quedado libre de sequías y de condiciones “anormalmente secas” por primera vez en 25 años. Y con la gran nevada, la cantidad de nieve en la Sierra Nevada aumentó. California toma casi el 30% de su agua del deshielo de la nieve, que sirve para llenar los ríos, arroyos y los lagos artificiales llamados embalses.

Aun así, los meteorólogos dicen que es todavía muy temprano para saber si California permanecerá sin sequías. La temporada de lluvias en California dura hasta finales de marzo. Mientras tanto, los expertos advierten a los habitantes que estén preparados para la posibilidad de más tormentas.