Mucha gente saluda a sus amigos con la mano o chocando los cinco. Pero, como la mayoría de los hawaianos, Maia Gilman, alumna de quinto grado, suele saludar con un shaka. Este gesto de la mano se hace sacando el pulgar y el meñique mientras se doblan hacia abajo los demás dedos y, a veces, girando la muñeca.
Para los hawaianos, el shaka puede tener varios significados, como hola, adiós y gracias.
“Hace que la gente sonría y se sienta querida —explicó Maia—. El shaka simboliza el aloha, la amistad y el ánimo". (Aloha es una palabra hawaiana que se utiliza para expresar amor, paz y amabilidad. Se usa a menudo como saludo).
El shaka también está estrechamente asociado con el surf, una parte importante de la cultura hawaiana.
Aunque los hawaianos llevan décadas utilizando el signo de la mano, el rol especial del shaka es ya oficial. En mayo, los legisladores hawaianos aprobaron un proyecto de ley para convertirlo en el gesto oficial del estado. El gobernador, Josh Green, firmó la ley en junio. La ley también reconoce a Hawái como el lugar de nacimiento del shaka.
“Se trata de celebrar de verdad lo que es únicamente hawaiano con el resto del mundo", dijo el senador estatal, Glenn Wakai.