Un recorrido por la Gran Pirámide

Miles de años tras su construcción, la Gran Pirámide de Guiza sigue siendo uno de los proyectos de ingeniería más impresionantes de la historia. 

por Ellen Song

Jim McMahon/Mapman®

Hace más de 4,500 años, trabajadores del antiguo Egipto comenzaron a construir una enorme pirámide. Sería la tumba de un faraón, es decir, un gobernante, llamado Khufu. También fue uno de los mayores logros de la civilización egipcia.

En unas dos décadas, decenas de miles de trabajadores movieron y colocaron más de 2 millones de bloques de piedra, sin las máquinas con las que contamos hoy. Cuando la Gran Pirámide de Guiza estuvo terminada, medía 481 pies de altura. Durante miles de años, fue la estructura más alta construida por el ser humano en toda la Tierra.

“El hecho de que la gente construyera algo tan grande como un rascacielos hace tanto tiempo hace que la Gran Pirámide sea realmente impresionante”, dice el arqueólogo Mark Lehner, quien estudia las pirámides egipcias.

¿Cómo lo lograron los antiguos egipcios? Esa pregunta ha cautivado a los expertos durante siglos. Esto es lo que saben hasta ahora sobre el sofisticado proceso.

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Un canal de agua perdido

Hoy la Gran Pirámide está rodeada de arena. Pero la zona era muy diferente cuando se construyó la pirámide. En 2024, investigadores anunciaron que habían localizado un efluente del río Nilo, perdido hace mucho tiempo, que se había secado hacía miles de años. Alguna vez fluyó cerca de la pirámide.

Esta vía fluvial de 40 millas servía como superautopista en el antiguo Egipto. Permitía a los trabajadores transportar enormes bloques de piedra y otros materiales de construcción en barco desde distintos puntos del reino hasta la pirámide. Los materiales se descargaban en una rampa de construcción.

Illustrations by Julia Mozharovskaya

Nota: La ilustración de la pirámide no está dibujada a escala.

¿Qué hay dentro?

Los corredores, o pasajes, dentro de la pirámide llevan a la cámara funeraria del rey. En ella se encuentra el sarcófago de Khufu, es decir, su ataúd de piedra. Sobre la cámara hay hileras de pesados bloques de granito y un techo inclinado. Soportan el peso del resto de la pirámide sobre la cámara.

Cómo exactamente colocaron estas enormes piedras interiores es todavía un misterio. Pero durante miles de años, han evitado que la pirámide colapse. Hoy en día, los visitantes pueden caminar por los corredores, sobre los pasos de los antiguos ingenieros que construyeron la pirámide.

A base de rampas

Los expertos coinciden en que los antiguos egipcios usaron un sistema de rampas para mover los enormes bloques de piedra que forman la pirámide. ¡Algunos bloques pesan hasta 33,000 libras, más que un autobús escolar!

Lehner explica que es posible que las rampas estuvieran hechas de grava y arcilla del desierto. Encima de las rampas, los trabajadores colocaban vigas de madera a modo de rieles de tren. Las cubrían con arcilla y agua, para que resbalaran. Esto les permitía jalar los bloques de piedra por las rampas con mayor facilidad, usando trineos de madera.

1. Según el artículo, ¿por qué se considera la Gran Pirámide “uno de los mayores logros de la civilización egipcia”?

2. ¿Qué quiere decir la autora cuando escribe que el río Nilo servía como superautopista en el antiguo Egipto?

3. ¿Por qué creen los expertos que los bloques de granito situados sobre la cámara funeraria son importantes para la estructura de la pirámide?