Cómo estos juguetes tomaron el control

Una moda es cualquier cosa que se vuelve muy popular por un tiempo corto. Puede ser una actividad, como decir “6-7”, o un producto, como los Labubus. Las modas de juguetes no son nada nuevo (ver ¡Hay que tenerlo!) . Pero las redes sociales han cambiado la rapidez con la que pueden extenderse.

Los colores vivos y la textura suave y esponjosa de los NeeDohs hacían que ver sus videos fueran especialmente divertidos. Después de ver solo unos pocos clips, niños como D’Angelo recibían cada vez más recomendaciones de videos de NeeDoh en YouTube. Hasta los videos de personas buscando las versiones más nuevas de estos juguetes esponjosos se volvieron virales.

A medida que la emoción crecía en internet, también se extendía en la vida real. Los niños hablaban de los NeeDohs en la escuela, y los padres corrían de un lado a otro a buscarlos en tiendas y en línea.

Los expertos dicen que eso no es de sorprender. Cuanto más difícil es encontrar un artículo popular, más lo quiere la gente. Cuando los niños ven que sus compañeros tienen el juguete más nuevo, es común sentir FOMO, o el miedo a perderse de una actividad.

“Los niños siempre tratan de sentirse incluidos —dice Jennifer Lynch. Ella es una experta en tendencias de juguetes que trabaja para la Asociación de Juguetes—. Cuando tienes el mismo juguete que los demás, eres parte de esa comunidad”. 

Algunas personas consideran que los juguetes para niños inquietos, como los NeeDohs, son más que simples juguetes. D’Angelo dice que apretar los coloridos objetos blandos le ayuda a aliviar el estrés y a atender mejor en clase.

“Me concentro y me siento tranquilo”, explica.

Pero algunos maestros dicen que los NeeDohs distraen demasiado. El pasado año escolar, la maestra de cuarto grado de D’Angelo los permitía en clase, pero cambió de opinión después de que algunos NeeDohs explotaron cuando los estudiantes los apretaron demasiado fuerte. Muchas escuelas han prohibido estos juguetes blandos.

“Los juguetes para aliviar la inquietud tienen su momento y su lugar —explica Lynch—. Todo depende de cómo los usen los niños”. 

¿Seguirán los niños apretando NeeDohs dentro de unos años? Nadie lo sabe. No todas las modas de juguetes son iguales. Algunas parecen desaparecer casi tan rápido como llegan. Otras, como Barbie y el cubo de Rubik, se convierten en favoritas que duran mucho tiempo.

Por ahora, D’Angelo sigue buscando los NeeDohs más nuevos. Dice que irá a donde sea para encontrarlos, siempre y cuando su mamá lo lleve.

“A veces hay que manejar horas —dice D’Angelo—. Es muy difícil. Pero es emocionante”.

1. Según el artículo, ¿qué es lo que convierte a algo en una tendencia?

2. ¿Por qué algunos niños defienden que se les debería permitir utilizar los juguetes para niños inquietos como los NeeDohs en clase?

3. ¿Cuál es el propósito de la barra lateral, “¡Hay que tenerlo!”?