La lucha en la guerra olvidada

Ernesto Sánchez notó algo extraño. El sargento del Ejército de EE. UU. estaba destacado en las montañas de Corea del Norte. El sendero solía estar salpicado de tocones de árboles. Pero ahora algunos parecían tener ramas con hojas, y se movían hacia él. 

“Nunca había visto árboles que caminaran”, dice Sánchez. 

Enseguida advirtió que los “árboles” eran soldados enemigos disfrazados. Sánchez sabía que tenía que actuar rápido, así que les lanzó una granada. 

Pero, entonces, ¡BUM! Mientras huían, los soldados enemigos pisaron una mina terrestre y murieron de inmediato. La decisión instantánea de Sánchez evitó un ataque que podría haber costado la vida de sus hombres. 

Era el año 1953 y Sánchez estaba en el frente de la guerra de Corea. A menudo se la llama la guerra olvidada, en parte porque tuvo lugar entre otras dos guerras importantes, la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y la guerra de Vietnam (1954-1975). En la guerra de Corea sirvieron unos 1.8 millones de hombres y mujeres estadounidenses. Murieron casi 37,000 y más de 90,000 resultaron heridos.

Ahora, a los 96 años, Sánchez quiere asegurarse de que ninguno de los que sirvieron en esa guerra caiga en el olvido.

La guerra de Corea estalló de repente el 25 de junio de 1950. Unos 90,000 soldados de Corea del Norte cruzaron la frontera hacia Corea del Sur. Un grupo de países liderados por EE. UU. fue a defender a Corea del Sur (mira la barra lateral).

Sánchez era un estudiante universitario de Laredo, Texas, cuando fue reclutado por el Ejército de EE. UU. en marzo de 1952. Sus padres y cinco hermanas no querían que fuera a la guerra. 

“Pero yo sabía que iba a servir a mi país”, dice. 

Sánchez llegó a Incheon, Corea del Sur, en enero de 1953. Pronto subió de rango y llegó a sargento de primera clase. Solicitó ser enviado al frente de batalla.