La sorpresa del azúcar

Kaleb Hutchinson trata de empezar todos los días con un desayuno saludable. Eso a menudo significa agarrar la caja de Raisin Bran de Kellogg's. 

“Tiene pasas, cereales y mucha fibra”, dice este estudiante de quinto grado de Nebraska. 

Pero Kaleb se sorprendió al descubrir qué más contienen sus cereales favoritos. Una sola taza de Raisin Bran de Kellogg's tiene un total de 18 gramos de azúcar, ¡más que una dona glaseada con chispas! Y Kaleb suele echarse unas dos tazas de Raisin Bran en su bol.

Muchos otros cereales también contienen mucho azúcar. Un estudio publicado en mayo reveló que cientos de cereales se han vuelto menos saludables en los últimos años. ¿Qué significa esto para tu desayuno?

Los expertos afirman que es importante empezar el día con alimentos ricos en nutrientes que te den energía. 

“Esto te ayudará a empezar bien el día”, dice la nutricionista Alicia Miller. 

Por ejemplo, los huevos y la leche son una buena fuente de proteína, que fortalece los músculos. Muchas frutas, verduras y cereales contienen fibra, que facilita la digestión.

Para el estudio reciente, los investigadores analizaron 1,200 cereales. Descubrieron que, entre 2010 y 2023, la cantidad de algunos nutrientes importantes, como la fibra y proteína, disminuyó en estos cereales. Al mismo tiempo, la grasa y el sodio, un mineral presente en la sal, subieron a más del 30 por ciento. La cantidad de azúcar aumentó un 11 por ciento. 

“Los productos alimenticios son cada vez más dulces y salados, y más irresistibles”, dijo Miller. 

Los resultados del estudio son preocupantes, ya que los cereales son una parte importante de la dieta de muchos niños. Casi uno de cada tres niños que desayuna todas las mañanas elige cereales, según el Departamento de Agricultura de los EE. UU. 

Parte del azúcar presente en los cereales es natural. Por ejemplo, parte del dulzor de los cereales Raisin Bran se debe a las pasas. Pero a los expertos en salud les preocupan más los azúcares añadidos. Se trata del azúcar que se añade a los alimentos, incluidos muchos cereales, yogures y productos horneados, al procesarlos. Los alimentos altamente procesados con mucho azúcar añadido pueden darte un subidón rápido de energía. Sin embargo, los expertos en nutrición afirman que no es suficiente para sustentarte durante toda la mañana. 

Además, tomar demasiado azúcar añadido puede causar problemas de salud como caries y enfermedades cardíacas.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que los niños tomen menos de 25 gramos de azúcares añadidos al día. Pero un solo bol grande de muchos cereales populares puede tener casi esa cantidad.