¡Gooooool!

Este verano, el mundo entero tendrá los ojos puestos en la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde compiten los mejores equipos nacionales de fútbol.

por Mark Stewart

Al leer, piensa en: ¿Qué impacto tuvo la Copa Mundial de 1994 en el fútbol de EE. UU.?

La historia del fútbol (ESP)
Mira un video para aprender por qué el fútbol es tan popular.

El fútbol es, con diferencia, el deporte más popular del planeta. Pero ¿qué país tiene el mejor equipo? Cada cuatro años, esa pregunta se responde en la Copa Mundial de la FIFA. Es el mayor escenario para los mejores futbolistas, y también la plataforma de lanzamiento para la próxima generación de estrellas. La única competencia deportiva que casi la iguala en audiencia es las Olimpiadas.

Este año, por primera vez, serán tres los países que acogerán la Copa Mundial: Estados Unidos, Canadá y México. Según lo previsto, un total de 48 países participarán en este torneo de seis semanas a partir del 11 de junio. Lo seguirán miles de millones de aficionados de todo el mundo. 

La Copa Mundial regresa a EE. UU. tras 32 años. El entusiasmo que rodeó el campeonato de 1994, aumentó el interés de los estadounidenses por el fútbol. ¿Tendrá la Copa Mundial de este año el mismo efecto?

Copa Mundial de la FIFA 2026

Este verano, 16 ciudades acogerán partidos de la Copa Mundial. La final tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 19 de julio.

Jim McMahon/Mapman®

De vuelta en EE. UU.

Antes de 1994, el fútbol no había logrado atraer a un gran público en EE. UU. Varias ligas de fútbol profesional nacieron y desaparecieron, y era casi imposible ver un partido en TV. 

El panorama futbolístico en EE. UU. ha cambiado cambió radicalmente desde la Copa Mundial de 1994. La Major League Soccer jugó su primera temporada en 1996. Hoy en día, ya tiene 30 equipos y ha atraído a muchos de los mejores jugadores extranjeros (mira Un jugador, dos equipos). Además, muchas de las superestrellas estadounidenses ganan aficionados por jugar en algunos de los mejores equipos profesionales de Europa.

La Liga Nacional de Fútbol Femenino también avanza. Esta liga tuvo su primera temporada en 2013 y ahora atrae a más seguidores que cualquier otra liga de fútbol femenino del mundo.

© Scott Coleman/ZUMA Press Wire/Alamy Stock Photo

Timothy Weah ha sido miembro del equipo nacional masculino de EE. UU. desde los 18 años.

Grandes sueños

Dylan Buell/USSF/Getty Images

Tim Ream ha jugado más de 80 partidos con el equipo nacional de EE. UU.

La Copa Mundial de 1994 también ayudó a despertar el interés por el fútbol entre los niños. Entre 1990 y 2010, el número de futbolistas infantiles que se inscribieron a escuelas de fútbol de la Federación Estadounidense de Fútbol casi se duplicó. Los jugadores del equipo de la Copa Mundial de este año se iniciaron en ese momento de auge. 

Uno de ellos es Chris Richards, quien fue nombrado Futbolista Estadounidense del Año 2025. Este recuerda lo que le atrajo del fútbol cuando era un niño, en Alabama.

“Fue una oportunidad para estar activo y conocer a otros niños de mi comunidad”, dice.

En su infancia en Nueva York y Florida, Timothy Weah aprendió a jugar a través de una leyenda del fútbol: su papá. George Weah fue nombrado Jugador Mundial de la FIFA en 1995. Pero nunca llegó a competir en un Mundial. Su país natal, el país africano de Liberia, no se clasificó para el torneo mientras él era jugador. Este año, George planea estar en las gradas para animar a Timothy y a sus compañeros de equipo.

“Es un inmenso motivo de orgullo —dijo Timothy a los periodistas en una conferencia de prensa en diciembre—. No todos los días se tiene la oportunidad de jugar una Copa Mundial en casa”.

Tim Ream, un compañero de equipo de Weah, recuerda ver la Copa Mundial de 1994 cuando tenía 6 años en St. Louis, Misuri.

“Cuando éramos niños, soñábamos con jugar para EE. UU. —dice—. Ahora, como equipo, podemos inspirar a niños que tienen metas y sueños similares”.

Un jugador, dos equipos

Shutterstock.com

Los mejores futbolistas suelen vestir los colores de dos equipos. Juegan para un equipo profesional una parte del año y para el equipo de su país durante competencias como la Copa Mundial. 

Por ejemplo, los aficionados de la Major League Soccer están acostumbrados a ver a la superestrella Lionel Messi con la camiseta rosa del Inter Miami. Y sus seguidores esperan verlo con el uniforme azul y blanco de su país natal, Argentina, en la Copa Mundial de este año. Messi llevó a Argentina a la victoria en la última Copa Mundial, en 2022.

1. ¿Qué pruebas da el artículo para respaldar la afirmación de que el fútbol “no había logrado atraer a un gran público en EE. UU.”, antes de 1994?

2. Basándote en el artículo, ¿cómo el auge del fútbol que se vio en EE. UU. tras la Copa Mundial de 1994 dió forma al fútbol profesional actual?

3. ¿Cuál es el objetivo principal de la barra lateral, “Un jugador, dos equipos”?