¿Adiós a las redes sociales?

En los últimos meses, Flossie Brodribb ha notado que hay mucho menos drama entre los niños de su edad. Y después de la escuela, sus amigos hablan de deportes y de planes para el fin de semana en lugar de hablar de los últimos videos de TikTok. 

“Todos nos relacionamos cara a cara —dijo Flossie, de 13 años, que vive en Hobart, una ciudad de Australia—. Charlamos entre nosotros”. 

El pasado diciembre entró en vigor una nueva ley en Australia. Prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en 10 plataformas populares de redes sociales, entre ellas Instagram, TikTok y YouTube.

A mediados de enero, las autoridades australianas anunciaron que se habían desactivado unos 4.7 millones de cuentas. La mayoría de las aplicaciones de redes sociales exigen que los usuarios tengan al menos 13 años, pero esa norma no siempre se ha hecho cumplir. Ahora, se podrían multar a las empresas tecnológicas con hasta $33 millones por dejar que los niños de Australia accedan a sus apps. 

La prohibición de Australia es la primera de este tipo en el mundo. Otros países siguen su ejemplo. Indonesia, un país de Asia, cuenta ahora con una ley similar, que también impide a los menores utilizar Roblox. Los legisladores de otros países, entre ellos Francia y España, también se plantean prohibir las redes sociales. ¿Debería EE. UU. hacer lo mismo?

En Australia, se impuso la prohibición de las redes sociales para proteger a los jóvenes y velar por su salud mental. En una encuesta de 2025, más de la mitad de los niños australianos de entre 10 y 15 años afirmaron haber sido víctimas de ciberacoso. Además, 7 de cada 10 declararon haber visto contenidos dañino en Internet. 

A los expertos en salud mental les preocupa la relación entre el uso excesivo de las redes sociales y la ansiedad y la depresión en los niños. También advierten de que pasar demasiado tiempo en estas apps puede afectar al sueño de los niños y hacer que les resulte más difícil concentrarse en los estudios.

El líder de Australia, el primer ministro Anthony Albanese, quiere que los niños disfruten de actividades que no pueden hacer mientras están pegados al celular. 

“Practica un nuevo deporte, aprende a tocar un nuevo instrumento o lee ese libro que lleva tiempo en tu estantería —dijo en un mensaje de video en diciembre —. Y lo más importante: pasa tiempo de calidad con tu familia y tus amigos, cara a cara”.

Sin embargo, muchas personas señalan que las redes sociales ocupan una parte importante de la vida cotidiana de los niños. Algunos expertos advierten de que, sin ellas, muchos niños podrían sentirse aislados.

“Algunos jóvenes podrían sentirse excluidos o desconectados si no pueden utilizar las redes sociales”, explica Kelly Gough, psicólogo y presidente de la Sociedad Australiana de Psicología. 

Muchos padres y niños consideran que la prohibición es injusta. Dicen que una solución mejor sería que las empresas de redes sociales se aseguraran de que sus plataformas sean seguras para todos. Al fin y al cabo, argumentan los que se oponen a la prohibición, el contenido perjudicial seguirá ahí cuando los niños cumplan 16 años.

Otros señalan que la prohibición no impide que los niños se pasen horas y horas navegando por ciertas apps de redes sociales.

“No nos protege del todo —dijo Zara*, una niña de 12 años de Sídney, Australia—. Podemos acceder y ver TikTok o los cortos de YouTube sin tener una cuenta”. 

Además, advierte Gough, los niños pueden simplemente pasarse a otras plataformas de redes sociales que no están incluidas en la prohibición.

En una encuesta reciente realizada a niños y adolescentes por la Australian Broadcasting Company, cerca del 70 por ciento dijo que no apoya la prohibición. Sin embargo, Flossie es una de los muchos que se alegran de que haya entrado en vigor. 

“Las redes sociales seguirán ahí cuando seamos grandes —dijo Flossie—. Pero la infancia solo se vive una vez”. 

^{*Se ha ocultado su apellido para proteger su privacidad.}