El poder del papel

Miles Wu disfruta desde hace años crear figuras de origami, como pájaros e insectos. Pero después de leer sobre desastres como los incendios forestales del año pasado en Los Ángeles, se inspiró para estudiar cómo el arte japonés del plegado de papel podía ayudar a las personas que lo necesitaban. 

Miles comenzó a poner a prueba la resistencia de un pliegue conocido como Miura-ori. El pliegue en zigzag es sorprendentemente resistente y se expande y se pliega fácilmente hasta adoptar una forma pequeña. Miles espera que algún día se pueda utilizar una versión de este pliegue para crear refugios temporales que se puedan transportar fácilmente a las zonas de desastre. 

El pasado octubre, Miles ganó un premio de $25,000 de la Society for Science en un concurso nacional para estudiantes de secundaria. Este joven de 14 años de Nueva York habló hace poco con Scholastic News sobre su proyecto ganador.

Miles Wu: Hice decenas de variantes de Miura-ori con diferentes altos, anchos, ángulos y gramajes, o peso, de papel. Probé a colocar pesos sobre cada variante hasta que se rompía para ver cuánto podía aguantar. El más resistente aguantó 10,000 veces su peso. Calculé que eso equivale, básicamente, a un taxi que carga más de 4,000 elefantes. 

MW: Es un gran honor para mí que mi proyecto, que ideé e hice por mi cuenta en casa, haya sido reconocido a escala nacional.

MW: Cuando pienses en proyectos científicos, fíjate en lo que ya te apasiona. Sé curioso y estudia más sobre tus aficiones, ¡te sorprenderá cómo están relacionadas con la ciencia! 

^{Nota: La entrevista ha sido editada y resumida.}