Revolucionarios del juego

Los Harlem Globetrotters llevan 100 años entreteniendo a los fanes.

Al leer, piensa en: ¿A qué retos se enfrentaron los Harlem Globetrotters al principio?

Lucius “Too Tall” Winston está arriba en las gradas, a más de 50 pies de la canasta de baloncesto en la cancha. De espaldas a la canasta, lanza el balón por encima de su cabeza. Y ¡zas! Es un tiro limpio. La multitud lo aclama.

El lanzamiento de Winston sin mirar es solo uno de los numerosos trucos que dan fama a los Harlem Globetrotters. Sus seguidores adoran sus mates a gran altura, sus pases por la espalda y otras jugadas. Los partidos de exhibición del equipo también cuentan con espectáculos de baile y comedia.

“Divierten a personas de todas las edades, desde 5 a 95 años”, dice Winston.

Los Globetrotters han cautivado a sus seguidores por 100 años. Y sin ellos, el baloncesto profesional de hoy tal vez sería muy diferente.

Courtesy Harlem Globetrotters

Lucius “Too Tall” Winston

En marcha

Los Globetrotters tuvieron sus iniciosen 1926 en Chicago, Illinois. Al principio, a este equipo de jugadores solo negros se le conocía como los Savoy Big Five. Poco después, un empresario llamado Abe Saperstein se hizo cargo del equipo y lo rebautizó como los Harlem Globetrotters. Harlem es un barrio de la Ciudad de Nueva York con una rica historia negra. 

Por entonces, una gran parte de la sociedad estadounidense estaba segregada, también el baloncesto profesional. Esto quería decir que a los jugadores negros no se les permitía jugar en las mismas ligas profesionales que los jugadores blancos. Para ganar dinero, los Globetrotters viajaban de ciudad en ciudad. Se enfrentaban a cualquiera que quisiera jugar contra ellos, entre ellos granjeros de Iowa o leñadores de Canadá. 

La mayoría de oponentes no estaban a la altura de los Globetrotters. De hecho, dominaban a los demás equipos tan fácilmente que empezaron a añadir trucos durante los partidos para entretener a los aficionados.

Conoce a los Harlem Globetrotters (ESP)
¡Presencia la magia de los Globetrotters en acción!

Nuevas alturas

Para los años 1940, los Harlem Globetrotters habían comenzado a jugar contra otros equipos profesionales de élite en partidos de exhibición. En 1948 y 1949, derrotaron a los Minneapolis Lakers, un equipo totalmente blanco que muchos consideraban el mejor del mundo. Esos partidos demostraron que los Globetrotters tenían tanto talento como los mejores jugadores blancos. 

La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) se formó en 1949. Al año siguiente, tres exjugadores de los Globetrotters se convirtieron en los primeros jugadores negros de la nueva liga.

La NBA tenía problemas para atraer seguidores en sus primeros años. Mientras, los Globetrotters jugaban en canchas abarrotadas. Para atraer a más seguidores, los equipos de la NBA jugaban contra los Globetrotters en partidos de exhibición. 

“Sin los Globetrotters, la NBA no tendría el éxito que tiene hoy”, dice Louis “Sweet Lou” Dunbar. Jugó en el equipo por 27 años y ahora es entrenador.

Un contagio de alegría

Hoy el equipo se centra más en entretener a los fanes que en ganar, ¡aunque rara vez pierden! A lo largo de los años, han hecho honor al nombre del equipo, jugando en más de 120 países. En los partidos, los jugadores suelen invitar a los seguidores a la cancha para probar trucos y unirse a los números de baile. 

“Hacemos sonreír a la gente”, dice Dunbar.

Este año, los Globetrotters celebran su centenario con una gira mundial. Planean jugar en más de 300 lugares de todo el mundo. Winston se siente orgulloso de representar a este equipo histórico.

“Ha sido un viaje increíble”, dice.

Las jugadas

Antes de cada partido, los Globetrotters se reúnen en lo que ellos llaman el Círculo Mágico para realizar trucos. Estos son algunos de los trucos espectaculares del equipo.

Matthew Grimes Jr./Atlanta Braves/Getty Images

Cherelle “Torch” George

Rueda por el cuerpo: Un jugador levanta los brazos formando un semicírculo y hace rodar el balón de una mano a otra a lo largo del pecho. Luego estira los brazos y hace rodar el balón por la espalda.

Courtesy Harlem Globetrotters

Louis “Sweet Lou” Dunbar

Vuelta al mundo: Este truco empieza haciendo girar el balón sobre un dedo. Luego, el jugador gira la muñeca en círculo sin dejar de dar vueltas al balón.

1. ¿Cómo respalda el artículo la idea de que sin los Harlem Globetrotters “el baloncesto profesional de hoy tal vez sería muy diferente”?

2. Según el artículo, ¿cómo afectó la segregación a los Harlem Globetrotters en los primeros años del equipo?

3. Comparte un adjetivo que utilizarías para describir a los Harlem Globetrotters. Explica tu elección.