Barras y estrellas

La primavera pasada, un grupo de veteranos llevó una bandera estadounidense por todo el país. 

por Cailin Loesch
Los símbolos de Estados Unidos
Mira un video para aprender sobre algunos de los símbolos de Estados Unidos.

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Michael “Sully” Sullivan

En mayo, 12 veteranos militares corrieron más de 3,000 millas por todo EE. UU. Por el camino, se turnaron para llevar una bandera estadounidense. El viaje comenzó en San Diego, California, y terminó poco más de dos semanas después, el 18 de mayo, en Washington D.C. (mira el mapa).

Los corredores participaban en la Old Glory Ultra Relay. El equipo RWB (Rojo, Blanco y Azul) tuvo que enfrentarse a un calor abrasador, lluvias torrenciales e incluso nieve. Ya fuera trotando por ciudades o por caminos rurales, nunca dejaron que la bandera dejara de moverse.

El equipo RWB estableció el récord de la carrera de relevos continua más larga con una bandera estadounidense. Pero batir un récord no era su único objetivo. La actividad recaudó cerca de $1 millón para programas de ayuda a veteranos. Y fue una oportunidad para celebrar todo lo que la bandera representa. 

“Representa lo bueno de nuestra nación: de dónde venimos y adónde podemos llegar”, dice Michael “Sully” Sullivan. Es un oficial retirado de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. y el director ejecutivo del equipo RWB.

Ruta de la Old Glory Ultra Relay

Jim McMahon/Mapman®

Un símbolo poderoso

La historia de la bandera comienza con la fundación de EE. UU. Después de que las colonias declararan su independencia en 1776, la nueva nación necesitaba un símbolo que la representara. En 1777, el Segundo Congreso Continental eligió la primera bandera oficial estadounidense.

El diseño original incluía 13 estrellas y 13 barras, una por cada colonia. A medida que la nación crecía, se añadieron más estrellas, una por cada nuevo estado. La bandera actual es la 27ª versión oficial. 

A lo largo de los años, la bandera se ha convertido en un símbolo perdurable de orgullo y libertad. Ondea frente a edificios del gobierno y escuelas, los soldados estadounidenses la han izado durante las batallas e incluso se plantó en la Luna. 

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Johnny Glenn corre la Old Glory Ultra Relay el 7 de mayo.

La carrera continúa

El equipo RWB ha organizado carreras para honrar la bandera de EE. UU. por 15 años. El Old Glory Ultra Relay, que cruzó todo el país de costa a costa, fue su actividad más importante hasta la fecha. 

Para mantener la bandera en continuo movimiento durante el relevo, los corredores se dividieron en equipos de cuatro. En cada turno de ocho horas, los compañeros corrían por alrededor de dos horas. Luego pasaban la bandera al siguiente corredor. Mientras un equipo corría, los otros avanzaban en auto hasta el inicio del siguiente tramo del relevo.

El veterano Johnny Glenn sirvió por 21 años en las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. Como parte del relevo, corrió más de 240 millas en dos semanas. Glenn a menudo estaba agotado y le dolían las piernas. Pero la gente que lo animaba por el camino le ayudó a recuperar la energía.

“Ver cómo los estadounidenses nos apoyaban porque sabían el sacrificio que habíamos hecho me ayudó a mantener la mente y el corazón en marcha”, dijo Glenn. 

Un viaje especial

La bandera que se usó en el relevo es especialmente significativa para Sullivan. La llevó consigo mientras servía en la guerra de Afganistán en 2009. Estaba orgulloso de donarla al relevo antes del 250º aniversario de EE. UU.

“Tenemos suerte de tener este símbolo reconocido internacionalmente —dice Sullivan—. Nos representa a todos, sin importar de dónde vengamos”.

Banderas famosas

La bandera estadounidense, a menudo llamada “Vieja Gloria”, ha cambiado con el crecimiento de la nación. Échale un vistazo a algunas de las banderas que han representado a EE. UU.

Encyclopaedia Britannica/UIG via Getty Images

Primeras banderas 

En las colonias se utilizaron varias banderas antes de que EE. UU. se convirtiera en su propia nación. Una de ellas fue la Bandera de Moultrie, también conocida como la Bandera de la Libertad (a la derecha). Flameaba sobre un fuerte en Carolina del Sur. Tras ser derribada durante una batalla en junio de 1776, un soldado arriesgó su vida para izarla de nuevo. 

Hulton Archive/Getty Images

¿Hecho o leyenda?

Quizás hayas oído que la costurera Betsy Ross diseñó la primera bandera estadounidense en 1776. Pero la mayoría de los historiadores afirman que no hay pruebas de ello. Dicen que en realidad fue Francis Hopkinson quien la diseñó. Él era un abogado de Nueva Jersey que había firmado la Declaración de Independencia.

Eisenhower Presidential Library

Versión actual 

Era necesario actualizar la bandera después de que Alaska y Hawái se convirtieran en los estados 49º y 50º en 1959. Los estadounidenses presentaron más de 3,000 ideas de diseño (se muestran dos). El presidente Dwight D. Eisenhower eligió la bandera que usamos hoy día. La bandera de 50 estrellas es la versión más antigua.

NASA

Un símbolo en el espacio

En 1969, los astronautas Buzz Aldrin (a la derecha) y Neil Armstrong plantaron una bandera en la Luna. Es una de las seis banderas estadounidenses que aún permanecen allí.

1. Resume la sección “Un símbolo poderoso”.

2. ¿Qué efecto tuvieron en el corredor Johnny Glenn los aficionados que acudieron a ver el relevo?

3. Según la barra lateral “Banderas famosas”, ¿qué historia sobre la bandera estadounidense probablemente sea solo una leyenda? ¿Cómo apoya esta idea la barra lateral?