5 preguntas importantes sobre la Declaración de Independencia

En la década de 1770, muchos habitantes de las 13 colonias estaban hartos de ser gobernados por Gran Bretaña. El gobierno británico había aprobado leyes severas y obligaba a los colonos a pagar impuestos, o tasas adicionales, por muchos artículos de uso diario. Los colonos pensaban que esto era injusto y querían tener más voz en su gobierno. 

La ira creció hasta que estalló el 19 de abril de 1775. Los colonos se enfrentaron a los soldados británicos en las batallas de Lexington y Concord, en Massachusetts. La Guerra de Independencia había comenzado. 

Unas semanas más tarde, los delegados de las colonias se reunieron en la Casa del Estado de Pensilvania, en Filadelfia. (Hoy se le conoce como el Salón de la Independencia.) A ese grupo se le llamó el Segundo Congreso Continental. Al principio, muchos delegados querían intentar hacer las paces con Gran Bretaña. Pero durante el año siguiente, a medida que la guerra se intensificaba, el llamado a la independencia se hizo más fuerte.

Thomas Jefferson, de Virginia, fue elegido para redactar el primer borrador de la Declaración de Independencia. Tras más de dos semanas de redacción, terminó el borrador a finales de junio de 1776. Benjamin Franklin, de Pensilvania, y John Adams, de Massachusetts, lo revisaron e introdujeron algunos cambios clave. 

El 2 de julio, el Congreso votó oficialmente a favor de separarse de Gran Bretaña. Los delegados trabajaron entonces para finalizar la redacción de la Declaración. Fue aprobada el 4 de julio, fecha en la que celebramos el Día de la Independencia.

No. La mayoría de los delegados no firmaron la Declaración hasta agosto. La versión que se aprobó el 4 de julio tenía el nombre de John Hancock en la parte inferior. Él era el presidente del Segundo Congreso Continental. 

Las primeras copias de la Declaración se imprimieron ese día. Los mensajeros a caballo no tardaron en repartirlas por todas las colonias. La Declaración se leyó en voz alta en reuniones y plazas. Muchos colonos encendieron hogueras y tocaron campanas para celebrar el documento que anunciaba su libertad. 

Anunciaba que las colonias ya no querían seguir siendo gobernadas por Gran Bretaña y enumeraba las razones. Las 13 colonias eran ahora los “Estados Unidos de América”. 

“Es la declaración oficial que dice que queremos ser nuestra propia nación y crear nuestro propio conjunto de leyes”, dice Rebecca Franco. Trabaja en el Museo de la Revolución Americana de Filadelfia.

El documento también describía los valores de EE. UU., como el derecho a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.