Acepta el reto de vivir sin pantallas

En un día normal, Reginald Dumbleton entra en Snapchat, envía mensajes de texto a sus amigos y mira YouTube en su celular después de la escuela. Luego suele jugar a Fortnite, Minecraft o Roblox en su computadora. Después de cenar, este alumno de quinto grado de Wisconsin quizá mire la tele con su familia. En total, dice Reginald, se pasa hasta cuatro horas diarias frente a las pantallas cuando está en casa. 

Puede que esta cifra no te sorprenda. Los niños de 8 a 12 años utilizan las pantallas una media de más de cinco horas diarias, fuera de la escuela. Así lo indica un estudio de 2024 de la Universidad de California, San Francisco. 

Muchos expertos advierten de que el uso excesivo de pantallas es perjudicial para los niños. Pasar demasiado tiempo con el celular y otros aparatos puede perjudicar la concentración y el sueño. El uso de pantallas puede incluso causar ansiedad y afectar a la salud mental de otras maneras. 

¿Cómo cambiaría tu vida si te tomaras un descanso de las pantallas? Para averiguarlo, Scholastic News retó a Reginald y a otros dos estudiantes a estar siete días sin pantallas. Solo podían utilizar las pantallas para hacer las tareas escolares, tanto en clase como en casa. Esto es lo que aprendieron. 

Los dos primeros días del reto fueron los más difíciles para los tres niños. Reginald dice que le resultaba difícil estar aburrido. 

“Daba vueltas por la casa, trataba de encontrar algo que hacer", explica.

Puede que el reto fuera más difícil para Alexia Gary. Esta alumna de sexto grado de Indiana dice que es adicta al celular, que utiliza hasta 10 horas al día. Para Alexia, sentirse desconectada de los amigos fue lo más difícil de no utilizar pantallas. 

Reyhan Parmar Nasief, un alumno de quinto grado de Nueva Jersey, está de acuerdo. Para él, el mayor inconveniente era no contestar los mensajes que se le acumulaban en el celular. 

Pero la ausencia de pantallas también tuvo muchos efectos positivos. Sin dispositivos que los distrajeran, los tres niños pasaron más tiempo con sus familias. Alexia hizo un pastel con su mamá, algo que no habría hecho en una semana normal. Reyhan vio a su tío y conectaron de una forma que no habrían logrado por mensajes de texto. 

“Las conversaciones son mejores cuando tienes a la persona enfrente”, explica Reyhan. 

Los niños también hicieron más ejercicio. Alexia salió a pasear con una amiga. Reginald jugó mucho baloncesto y montó en bici, lo que le ayudó a estar de mejor humor. 

“Cuando sales y haces algo que no sea estar frente a una pantalla, te sientes un poco más feliz”, dice. 

Otro gran beneficio llegó al final del día. Desconectar de las pantallas mejoró el sueño de todos. 

“Me acostaba mucho más temprano, ya que no me quedaba despierta con el celular”, dice Alexia. 

¿Superaron el reto los tres participantes? Reginald informó de que se mantuvo alejado de todas las pantallas toda la semana. Reyhan solo utilizó el celular unas pocas veces para llamar a su mamá. Alexia no se desconectó por completo, pero está orgullosa de haber reducido a la mitad su tiempo normal de pantalla. 

“Aprendí que hay mucho más que hacer que estar pendiente del celular”, dice. 

Los niños dicen que el reto también les ayudó a prestar más atención al mundo que les rodea. Por ejemplo, mientras paseaba a su perro, Reyhan se fijó en una rana que saltaba en la hierba. 

“Me di cuenta de que, si no tomo descansos de las pantallas, no me daré cuenta de las cosas bonitas de la vida”, dice. 

Ahora que ya sabes lo que es vivir sin pantallas, ¿te animarías a aceptar el reto?