De las cenizas

Después de que un incendio arrasara su comunidad, Avery Colvert se puso manos a la obra para ayudar a sus vecinos.

Al leer, piensa en: ¿Por qué Avery Colvert quiso ayudar a otros adolescentes tras los incendios?

A mediados de enero, la gente hacía fila frente a un estudio fotográfico de Los Ángeles, California. Dentro, las adolescentes ojeaban percheros de ropa y mesas llenas de maquillaje, artículos de aseo y productos para el cabello.

A unas pocas millas, los incendios arrasaban las zonas donde antes vivían las niñas. La mayoría había perdido casi todo lo que tenía. 

La casa de Avery Colvert, de 8º grado, en Pasadena, sobrevivió. Pero su escuela secundaria, en la cercana Altadena, había sufrido graves daños por un incendio llamado Eaton. Y las casas de muchas amigas de Avery se habían quemado.

“Los mensajes de grupo con mis amigas eran muy tristes —dice Avery—. Por unos días, cada pocas horas, la casa de otra chica había desaparecido”.

Avery quería ayudar, así que creó la página de Instagram Altadena Girls. Pedía donaciones del tipo de cosas que necesitaban sus amigas. No tenía ni idea de lo grande que se convertiría su iniciativa.

Una mano amiga

Jim McMahon/Mapman®

El 7 de enero se iniciaron incendios en la zona de Los Ángeles (mira Ciudad en llamas). Los incendios Palisades e Eaton fueron dos de los más devastadores de la historia de California. Destruyeron más de 16,000 hogares, escuelas y otros edificios. 

Por toda la ciudad, los refugios y centros de donación suministraron productos de primera necesidad, como alimentos y agua embotellada. Pero Avery sabía que las adolescentes necesitaban otras cosas de su vida cotidiana. 

Por empatía con sus amigas y otras adolescentes, Avery creó Altadena Girls el 11 de enero. 

“Me voy a centrar en artículos que ayuden a mis amigas a sentirse seguras de sí mismas y gustarse de nuevo”, escribió en Instagram.

Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images

Unas chicas ojean artículos donados en la tienda de Altadena Girls de Los Ángeles, California, en enero.

Unidos

Las donaciones comenzaron a llegar casi de inmediato. Un amigo de la familia le dejó a Avery su estudio fotográfico. En un día se llenó de ropa nueva, zapatos y productos de belleza.

“Temíamos no tener suficiente para todos, pero no dejaron de llegar donaciones —recuerda Avery—. ¡Era un milagro que cada día aparecieran más voluntarios y más cosas!”. 

Todos esos voluntarios ayudaron a Avery a organizar las donaciones y montar una “tienda”. Todo era gratis para las chicas que habían perdido sus hogares por los incendios. 

Enseguida corrió la voz sobre Altadena Girls. Charli XCX mencionó la recaudación de fondos en Instagram. No tardaron en llegar envíos de la marca de maquillaje de Ariana Grande. Y otros famosos se presentaron como voluntarios.

Esperanza para el futuro

La tienda acabó ayudando a cientos de niñas a reponer parte de lo que habían perdido. Y el proyecto de Avery sirvió de inspiración a otros para crear Altadena Boys. La organización proporciona ropas nuevas y otras cosas a chicos que perdieron todo a causa de los incendios. 

Tras unos días muy ajetreados, Avery devolvió el estudio a su dueño. En febrero, anunció que Altadena Girls se trasladaría a un nuevo local. Avery planea convertir el espacio en un centro comunitario con servicios de salud mental para las niñas afectadas por los incendios. Espera montar salas de música y salas tranquilas para hacer la tarea escolar, entre otros.

“No olvidemos que nuestras escuelas también se quemaron —dice Avery—. Así que ya no tenemos gimnasio, ni cancha, ni teatro”.

Lo que empezó como una tienda temporal y gratuita se ha convertido en un espacio permanente de esperanza y curación. 

“Esto ha sido mucho más que cosas gratis —dice Avery—. Nunca olvidaré las caras, los abrazos y la gente a la que ayudamos esos primeros días”.

1. Basándote en el artículo y en la barra lateral “Ciudad en llamas”, ¿cuáles fueron algunos de los efectos del incendio Palisades y del incendio Eaton?

2. ¿Qué describe Avery Colvert como un milagro? ¿Por qué?

3. Resume la idea principal y los detalles clave de la sección “Esperanza para el futuro”.