5 preguntas importantes sobre los pandas

Bao Li, un macho, y Qing Bao, una hembra, llegaron al Zoo Nacional el 15 de octubre. La pareja de pandas del Zoo de San Diego en California son los otros dos únicos pandas en EE. UU.

Estos cuatro animales son un préstamo de China, el único país donde hay pandas en libertad. Durante décadas, el programa de “diplomacia de los pandas” del gobierno chino ha prestado sus osos a zoos de otros países como muestra de amistad. A cambio de acoger a Bao Li y Qing Bao, el Zoo Nacional pagará una tarifa anual de un $1 millón a China.

Bao Li y Qing Bao viajaron en un avión al que llaman el Panda Express. Está diseñado para trasladar a estos grandes animales en jaulas. Los veterinarios volaron con los pandas desde Chengdu, China. Llevaban muchas meriendas, como la comida favorita de los osos, una planta llamada bambú. Tras unas 19 horas de vuelo y una breve parada en Alaska, los pandas llegaron a un aeropuerto cercano a Washington D. C. Luego los subieron a camiones y los llevaron a su nuevo hogar en el Zoo Nacional.

En los meses siguientes, los cuidadores se aseguraron de que los pandas estuvieran sanos y cómodos en su nuevo hogar. El zoo presentó por primera vez al público a Bao Li y Qing Bao el 24 de enero. 

Lograr que el público se interese por las especies amenazadas es clave para ayudarlas, dice Ellie Tahmaseb. Es portavoz del Zoo Nacional. 

“Para salvar la naturaleza, la gente tiene que interesarse por ella —explica—. Cuando la gente conoce a los pandas y los aprecia, se anima a donar para apoyar la conservación de la fauna”.

La mayoría de los estadounidenses no tendrán la oportunidad de ver pandas en libertad en China. Enviarlos a zoos de EE. UU. los acercan a millones de personas. Y gracias a las populares cámaras para pandas, se pueden ver en línea en tiempo real. Los dos recién llegados al Zoo Nacional ya se dejan conocer.

“Bao Li es extrovertido, curioso y juguetón —dice Tahmaseb—. Qing Bao es más independiente y prefiere ir por su cuenta”.

No. China presta pandas a los zoos por un período determinado. Bao Li y Qing Bao volverán a China en 2034. Los científicos esperan que los osos se apareen en el zoo en este tiempo. Las crías que tengan se enviarán a China antes de que cumplan 4 años.

Mientras tanto, dice Tahmaseb, el zoo se siente agradecido por poder dar a conocer mejor a los osos. 

“Los pandas son la prueba de todo el bien que puede hacer la comunidad mundial cuando trabajamos juntos”, dice.

1. ¿Qué quiere decir el artículo con la expresión “diplomacia de los pandas”?

2. ¿Cómo ayudan a los pandas las reservas de China?

3. Basándote en el artículo, ¿cómo beneficiaría a la especie del panda que Bao Li y Qing Bao estén en el Zoo Nacional?