YouTube cumple 20 años

¿Cómo un sitio para compartir videos con amigos terminó cambiando el mundo?

por Ellen Song

Al leer, piensa en: ¿Por qué es tan popular YouTube?

Si buscas algo divertido que ver en Internet, lo más probable es que entres en YouTube. El sitio contiene más de 14,000 millones de videos. Entre ellos innumerables clips divertidos de gatos, discursos de líderes mundiales y todo lo demás. 

Pero todo empezó con un video borroso de un hombre parado frente a elefantes en un zoo. Uno de los fundadores de YouTube lo publicó el 23 de abril de 2005. Este clip de 19 segundos fue el comienzo de un sitio que cambiaría para siempre la forma de entretener e informar a la gente. 

“YouTube fue uno de los primeros sitios donde la gente podía encontrar videos sobre casi cualquier cosa”, dice Jonah Berger. Berger es profesor de la Universidad de Pensilvania y estudia por qué los videos de YouTube se hacen virales. 

Los comienzos

En 2005, el internet, tal y como lo conocemos, llevaba menos de 10 años en uso. Se podían encontrar videos en línea, pero no había un sitio que los reuniera a todos. Los fundadores de YouTube idearon una forma de subir y compartir videos con facilidad. Su idea original era un sitio web en el que los usuarios compartieran videos caseros con sus amigos. 

En poco tiempo, YouTube se convirtió en un lugar donde personas de todo el mundo podían conectarse al instante. En el verano de 2006, los videos de YouTube recibieron más de 100 millones de visitas todos los días.

Rápida difusión

Los videos virales no empezaron con YouTube. Pero la página web permitió que se difundieran a un ritmo sin precedentes. En mayo de 2007, un hombre de Inglaterra subió un video de su hijo pequeño enfadándose después de que su hermanito le mordiera el dedo. El papá quería compartir el video con un amigo de EE. UU. 

Pero el video llegó a hacerse viral como ninguno antes. En octubre de 2009, el video Charlie Bit My Finger se había visto más de 129 millones de veces. 

Nuevos caminos hacia la fama

Para entonces, estaba claro que YouTube era un medio para hacerse famoso. Los artistas empezaron a colgar videos suyos. Estrellas del pop, como Justin Bieber y Ariana Grande, consiguieron contratos discográficos después de que sus videos de canciones empezaran a acumular visitas en YouTube. 

La página web también dio lugar a un tipo nuevo de carrera: la de YouTuber. Estos creadores de contenidos se especializan en una amplia variedad de temas. Algunos hacen tutoriales útiles, sobre cómo hacer una torta o tocar la guitarra. Otros han creado nuevas formas de entretenimiento. En 2005, la idea de que millones de personas vieran a alguien jugar a un videojuego u organizar su pieza era inaudita.

Los YouTubers populares ganan dinero cuando los espectadores ven los anuncios antes y durante los videos. Las empresas también les pagan para que promocionen sus productos en los videos. 

Ningún YouTuber ha tenido más éxito que Jimmy Donaldson, más conocido como MrBeast. Sus hazañas alocadas, retos y regalos le han conseguido más de 350 millones de suscriptores en su canal principal de YouTube. Su éxito en YouTube sirvió a MrBeast para emprender otros negocios. En total, MrBeast dice que gana hasta $700 millones al año.

En crecimiento

Hace veinte años, pocos podían imaginar lo grande que llegaría a ser YouTube. De octubre de 2023 a septiembre de 2024, el sitio obtuvo ingresos por más de $50 mil millones. Y YouTube no para de crecer: los usuarios suben 500 horas de contenido cada minuto.

“La gente seguirá subiendo videos, desde canciones de éxito y clips divertidos hasta tutoriales y noticias —dice Berger—. Y la gente de todo el mundo pensarán que son útiles”.

Por qué sigues mirando YouTube

Shutterstock.com

Cada vez que ves un anuncio en YouTube, la página web gana dinero. Y cuantos más videos veas, más anuncios verás. Para que no te vayas, YouTube utiliza algoritmos que te muestran contenidos que creen que te gustarán. Los algoritmos son conjuntos de reglas que las aplicaciones y los sitios web utilizan para determinar qué presentarles a los usuarios.

“El objetivo del algoritmo es mantenerte enganchado —dice Laura Ordóñez. Es experta en el uso que los niños hacen de la tecnología, en una organización llamada Common Sense Media—. A veces olvidas cuánto tiempo estuviste mirando”. 

Para evitar ver sin parar, Ordoñez sugiere establecer límites de tiempo. También puedes desactivar la función de reproducción automática, que inicia automáticamente un nuevo video al terminar uno. 

1. ¿Cuál fue la idea original de YouTube? ¿Cómo ha cambiado la plataforma con el tiempo?

2. Según el artículo, ¿qué crees que significa la palabra especializarse? Qué pistas del texto te sirven para deducir este significado?

3. Según el artículo, ¿cómo ganan dinero los YouTubers?