Orgullosos de jugar

Aunque las primeras versiones de los Juegos comenzaron en 1971, los primeros NAIG oficiales se celebraron en 1990. Muchos de los equipos incluyen deportistas de varias naciones nativas. Este año, el equipo de Wisconsin, por ejemplo, estaba formado por niños y adolescentes de 11 grupos nativos diferentes.

A menudo, los miembros del equipo no se conocen entre ellos hasta justo antes de los NAIG. Raylon Baird dice que eso puede ser difícil. La primera vez que el joven de 14 años jugó con el equipo de baloncesto de Wisconsin, no les fue muy bien.

“Al principio no había química porque apenas nos conocíamos, dijo Raylon. Todos somos de distintas tribus de Wisconsin”

Pero a medida que los jugadores entrenaban juntos, conectaron como equipo. En los Juegos, los compañeros de equipo vivían juntos en residencias u hoteles, donde tenían la oportunidad de estrechar lazos. Al final, el equipo de Raylon ganó la medalla de oro.

Pero en los NAIG no solo se ganan medallas. Los Juegos son también un lugar para celebrar la historia y la herencia únicas de cada nación. Entre competición y competición, los deportistas se reunían en la aldea cultural de los NAIG. Asistieron a conciertos, vieron la fabricación de artesanías con cuentas y probaron comidas de otras naciones.

Fue inspirador hacer nuevos amigos de diferentes naciones y aprender algunas de sus tradiciones”, dijo Wesay Metoxen. La niña de 12 años fue una de las jugadoras de lacrosse más jóvenes de los NAIG 2023.

El equipo de Wisconsin ganó un total de 56 medallas, 21 de ellas oro, en los NAIG de este año. Cuando llegaron los buses a casa del aeropuerto, una multitud de amigos y familiares les dieron la bienvenida.

Las mellizas Kennedi y Reese Vanden Huevel están orgullosas de las medallas que ganaron. Pero las nadadoras de 13 años están aún más contentas por todo lo que aprendieron en los Juegos.

“Nuestra cultura es diferente de la de los demás”, explicó Reese. 

Los Juegos no reciben tanta atención como las Olimpiadas. Pero para los que asisten, los NAIG son aún más significativos.

“Me sentí muy apoyada por otros niños, y fue una experiencia increíble”, dijo Kennedi.

^{Nota: Todos los deportistas mencionados en este artículo son miembros de la nación Oneida.}

1. ¿Qué quiere decir la oración en el artículo “los NAIG son mucho más que ganar medallas”?

2. Escoge uno de los deportistas citados en el artículo. ¿Por qué eran los Juegos Indígenas de Norteamérica importantes para estos deportistas?

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