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¡Demasiados turistas!

Las multitudes ponen presión en los parques nacionales de EE. UU. 

Al leer, piensa en: ¿Qué pueden hacer los visitantes para proteger los parques nacionales?

Los parques nacionales de EE. UU. son famosos por los espacios abiertos, su belleza salvaje y su impresionante vida silvestre. Pero hoy en día, los visitantes puede que también se encuentren con largas filas de autos, basura en los senderos abarrotados y gente tomándose selfis peligrosamente cerca de los animales. 

Los parques del Sistema de Parques Nacionales recibieron más de 311 millones de visitantes en 2022. Y el número de visitantes a algunos de los parques nacionales más populares aumentó el año pasado. A menudo, más gente suele implicar más problemas. 

“Si todos dejaran basura o alimentaran a la fauna o no fueran considerados con los demás visitantes, sería un desastre de parque”, dijo JD Tanner. Es el director de educación y formación de Leave No Trace (sin dejar rastro). Esta organización promueve la protección de la naturaleza. 

Según aumenta el número de visitantes, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) se enfrenta a un reto difícil. Debe hallar el equilibrio entre el disfrute de los visitantes y su misión de proteger estos lugares especiales. Pero el NPS no puede hacerlo solo: Los visitantes también tiene un papel importante en la conservación de los parques.

Control de multitudes

El NPS ha comenzado a tomar medidas para aliviar parte de la presión que representa la masificación. Este verano, varios parques utilizarán un sistema de entrada programada para limitar el número de visitantes. Los turistas deberán reservar su entrada a una hora determinada.

El NPS aconseja a la gente que planifique con antelación dónde y cuándo es necesario reservar. También invita a los turistas a visitar en horas menos concurridas y explorar parques menos conocidos para evitar las aglomeraciones. 

“No tienes por qué ir a Yellowstone —dijo Tanner—. Puede que haya muchos parques estatales o urbanos increíbles en tu área”. 

Los parques también están tomando medidas contra las malas conductas. Por ejemplo, en el Parque Nacional de Redwood, en California, ya no se permite visitar a Hyperion, el árbol vivo más alto del mundo. Los visitantes pisotearon el bosque alrededor y dejaron a su paso basura y desechos humanos. Ahora, aquel que trate de acercarse al árbol podría recibir una multa de $5,000 y seis meses de cárcel.

Mantén las distancias

El NPS también educa a la gente sobre cómo tratar a la fauna de los parques. El pasado mes de junio, las autoridades del Parque Nacional de Yellowstone emitieron un comunicado en el que pedían a los visitantes a mantener una distancia de seguridad con la vida silvestre. Esto fue una semana después de que unos turistas metieran una cría de alce en su auto (la cría se escapó). Ese mismo verano, un bisonte atacó a una mujer en el parque. Tanner dice que muchos turistas no se dan cuenta de que los animales no están ahí para entretenerles. 

“Ven que otras personas han publicado fotos bonitas en las redes sociales —explicó Tanner—. No piensan que, en cualquier momento, el animal podría decidir defenderse a sí mismo o a sus crías que pudieran estar cerca”.

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¡Aléjate del bisonte! El Servicio de Parques Nacionales exige que las personas se mantengan a una distancia mínima de 75 pies de la vida silvestre.

Infórmate antes de ir

Leave No Trace da consejos para disfrutar de la naturaleza sin riesgos (mira Protejamos nuestros parques). Sobre todo, dice Tanner, se trata de ser considerado con los demás y respetar la naturaleza.

“Seamos administradores de estos espacios y pensemos en los que vendrán después de nosotros —dijo Tanner—. Un día, tus hijos también visitarán y disfrutarán de estos espacios”.

Protejamos nuestros parques

Disfrutar de la naturaleza no debería implicar perturbarla. Aquí tienes algunos consejos para visitar un parque nacional o cualquier espacio natural.

Elige el camino correcto. Utiliza los campamentos y senderos existentes. ¡No crees los tuyos propios! Evita las flores y los árboles pequeños. Una vez dañados, puede que no crezcan de nuevo.

Deshazte de tu basura. Deposita la basura y los restos de comida, incluso las migas, en los basureros o llévatelos a casa.

Deja lo que encuentres. No toques las plantas, las rocas ni los objetos históricos. Déjalos como los encontraste para que los disfruten las personas que vengan después.

Respeta la vida silvestre. Observa a los animales desde una distancia prudente y nunca te acerques a ellos, los sigas o les des de comer. La comida humana no es saludable para los animales. Alimentarlos puede alterar su comportamiento natural y poner en peligro a las personas.

Fuente: Adaptado de los Siete Principios de Leave No Trace y su programa en línea PEAK (Promoting Environmental Awareness for Kids).

1. ¿Cómo funciona un sistema de entrada programada? ¿Para qué sirve el nuevo sistema de entrada programada en algunos parques nacionales?

2. ¿Cuáles serían algunos ejemplos de malos comportamientos en que han incurrido algunos visitantes de los parques nacionales, según el artículo?

3. Basándote en el artículo y en la barra lateral Protejamos nuestros parques, ¿qué crees que que significa el nombre del grupo Leave No Trace (sin dejar rastro)?