¿Deberían los niños trabajar de voluntarios?

Hay buenas noticias para los niños que limpian parques o sirven comida en comedores sociales. Un estudio reciente de más de 50,000 niños reveló que los que prestaron servicios comunitarios tenían más probabilidades de gozar de una salud excelente que los no voluntarios.

“Los niños que hacen trabajo voluntario ayudan al mundo a la vez que mejoran su propio bienestar”, dijo Kevin Lanza. Dirigió el estudio y es profesor adjunto de la Facultad de Salud Pública de la UTHealth de Houston.

A pesar de los beneficios, Lanza cree que no se debería obligar a los niños a trabajar como voluntarios, aunque sí se les debería animar. Otros están de acuerdo. Añaden que, muchos niños ya tienen la agenda repleta de tareas escolares y actividades.

Pero mucha gente dice que el trabajo voluntario obligatorio enseña a los niños responsabilidad y puede que les inspire a hacer cosas nuevas. En algunos estados, como Arkansas y Maryland, los estudiantes de secundaria deben prestar un determinado número de horas de servicio comunitario para graduarse.

Esto es lo que piensan dos de nuestros lectores:

El trabajo voluntario sirve para que los niños aprendan habilidades, como trabajar bien en equipo. También nos enseña compasión y nos muestra que podemos marcar la diferencia en el mundo. Muchos niños no tendrían esa experiencia si no se les exigiera ser voluntarios.

Hace poco ayudé en un refugio de animales, donde leía a los animales. Me divertí y me di cuenta de que dedicar mi tiempo es algo bueno. Hacer voluntariado una sola vez podría inspirarte para hacerlo de nuevo y animar a otros a unirse.

Los niños deberían hacer trabajo voluntario solo si quieren. Aprovecharán más la experiencia y tendrán una actitud más positiva si trabajar de voluntarios es su elección. Si se les obliga a hacer una tarea, es posible que no pongan todo su empeño en ella. ¡Es un poco como lo que pienso de las tareas domésticas!

A los niños a los que se les exige hacer un servicio comunitario puede que no les guste la experiencia. Si eso ocurre, es menos probable que hagan trabajo voluntario cuando sean mayores. Eso sería malo porque muchas organizaciones dependen de los voluntarios.