¿Cuál de estos inventos es el más importante?

Seguramente utilices todos los días el papel sin darle gran importancia. Quizá incluso estés leyendo este artículo en papel.

Pero cuando se inventó hace más de 5,000 años, el papel fue revolucionario. Por entonces, mucha gente tallaba sus escritos en piedra, madera o tablillas de arcilla.

Los antiguos egipcios tuvieron una idea mejor. Se les ocurrió una forma de hacer papel utilizando tiras de una planta llamada papiro. Su creación era ligera y fuerte. Con ello, la gente pudo registrar y compartir sus ideas y las noticias del día de una forma sencilla.

El papiro fue solo el comienzo del uso de plantas para hacer papel. Hoy, el papel se hace principalmente de los árboles.

Imagina tener que copiar tu libro favorito totalmente a mano. A principios del siglo XV, la mayoría de libros se hacían todavía así. 

Por eso eran muy poco comunes y caros. “Un libro podía costar lo mismo que una casa”, explicó la historiadora Ada Palmer. Pero entonces Johannes Gutenberg desarrolló una imprenta. Tenía letras de metal individuales que se podían reorganizar y reutilizar. Las letras se colocaban en su sitio para formar palabras y se cubrían con tinta. Se ponía una hoja de papel encima y se apretaba hacia abajo para hacer una copia.

Con el tiempo, la imprenta de Gutenberg produciría unas 250 páginas por hora. Como resultado, se abarataron mucho los libros. Eso llevó a una explosión del saber, y aun más innovaciones.

Por siglos, la mayor parte de las comunicaciones se hacían en persona o por escrito. Era normal tener que esperar días, semanas o incluso meses para oír de alguien que vivía lejos.

Mantener el contacto se hizo mucho más fácil cuando Alexander Graham Bell presentara el teléfono en el mundo en 1876. Por primera vez, la gente pudo conversar en tiempo real a grandes distancias.

“El celular estableció una nueva forma de vida, en la que podías comunicarte con otros a cualquier hora, de inmediato, dónde quisieras”, explicó el historiador Josh Lauer.

Con el tiempo, los teléfonos también supusieron la expansión de los negocios. Pudieron abrir nuevas oficinas en ciudades lejanas y llegar a más clientes.

Por supuesto, los teléfonos inteligentes actuales sirven para mucho más que hacer llamadas. Podemos comunicarnos de muchas otras formas: con mensajes de texto, correo electrónico, videollamadas y redes sociales.

Es difícil imaginarse un mundo sin Internet. Para investigar tendrías que buscar en libros, revistas y periódicos. No podrías jugar videojuegos con un amigo de otro estado. Y no habría YouTube, TikTok o FaceTime. 

Internet se creó en la década de 1960 para que los investigadores del gobierno compartieran información. Hasta comienzos de la década de 1990 la World Wide Web no se abrió al público.

Hoy, Internet es una parte fundamental en nuestras vidas, trabajos y en el ámbito escolar. Con solo unos clics podemos estar en contacto con las personas de cerca y lejos, compartir información, hacer negocios y muchas cosas más. Internet ha hecho que el mundo parezca mucho más pequeño.